Circuits de randonnée pédestre dans la Loire

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Via la ligne L 15 Balbigny / CHU de Saint-Étienne : Consulter les horaires 

Le mont rond est d’origine volcanique et domine le confluent de la Loire et de la Coise. Au XIIe siècle, les comtes du Forez fortifièrent ce lieu stratégique. Un château est construit au XIVe. La famille d’Apchon le transforme en demeure Renaissance au XVIe qui sera prise et pillée par les huguenots puis reprise par les ligueurs durant les guerres de Religion. Occupé par les contre révolutionnaires, le château est envahi par les troupes de Javogues le 12 septembre 1793 et aussitôt incendié. Sous la Restauration, il devient carrière de pierres. En 1876, le train de Montbrison à Lyon enjambe les deux cours d’eau à ses pieds. Il s’arrête en 1938 pour les voyageurs et vers 1990 pour les marchandises. L’association des Amis du château est fondée en 1969 pour le sauver de la ruine et il devient propriété de la mairie en 1969. Depuis 2012, une voie verte remplace le chemin de fer.

L'église Saint-Roch de Montrond-les-Bains est de style roman. Il s'agit de l'ancienne chapelle du Château, construite aux XIIème et XVème siècles.
A voir :
- A l’extérieur : au dessus du porche, ouverture romane à l’extérieur (ogivale à l’intérieur). Le pignon est surmonté d’une statue de la vierge (XIXème)
- A l’intérieur :
- le blason de la Maison d’Apchon « d’or semé de fleur de lys d’azur », sur la clé de voûte et à la base des deux piliers
- la litre funéraire du XVIème siècle avec blasons peints
- dans les allées latérales les décors floraux retrouvés lors de la rénovation sont du XVe siècle
- dans la nef centrale, il y a les pierres tombales des seigneurs de Montrond et les ornements floraux datent du XVIIème
- les vitraux dans le chœur : un vitrail de L.Bégule (au centre), grand verrier lyonnais, de 1896, celui de droite est de Campagne. Les vitraux historiés et floraux des bas-côtés sont signés Mauvernay, un verrier originaire de Saint-Galmier.

Le viaduc ferroviaire de Montrond-les-Bains évoque une page de l’histoire d’une ligne de chemin de fer oubliée qui reliait la gare de Montbrison à celle de Lyon Saint-Paul. À l’origine, elle fait partie d’un projet de liaison plus vaste Lyon-Bordeaux en passant par Clermont-Ferrand, jamais réalisé. Déclarée d’utilité publique en 1868, sa concession est octroyée
dans un premier temps à la Compagnie des Dombes et des chemins de fer du Sud-Est avant de passer à la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM) en 1883. La ligne Saint-Bel-Montbrison est ouverte en 1876. Au début du 20e  siècle, un omnibus assure la desserte sur l’intégralité du parcours. Cependant, le trafic ayant fortement décliné dans l’Entre-deux-guerres, concurrencé qui plus est par un service d’autocar, la ligne est fermée aux voyageurs en 1938 et aux marchandises en 1941. Le tronçon Montrond-les-Bains / Boisset-lès-Montrond reste partiellement ouvert jusque dans les années 1990 pour desservir une usine d’imprégnation de bois. 
Aujourd'hui le Viaduc a été réaménagé pour les piétons et les cyclistes.
 
 

La plaine du Forez est un fossé d’effondrement lié à l’émergence des Alpes. Contrairement à la Limagne, elle est plutôt de sol argileux ou sableux propice aux étangs, aux pâturages et aux tuileries. Les zones d’alluvions situées le long du fleuve ou de ses affluents sont les meilleures terres agricoles. Elles s’appellent chambon, terme issu d’un mot gaulois qui signifie courbe. Chaque inondation les enrichit ou les emporte en modifiant le lit du cours d’eau. Au sud de la plaine, ces terres
fertiles ont été divisées pour le maraîchage qui alimente Saint- Étienne. Entre Magneux et Feurs, ce sont de grandes propriétés où poussent les céréales et qui existaient déjà avant la Révolution.

Ce site est né à Chambéon autour d’une ancienne gravière de par la volonté de France Nature Environnement avec l’aide de l’industrie du granulat. Sa nef d’observation accueille et informe le public depuis 1993. L’année suivante fut réintroduit
le castor qui depuis a colonisé tout l’espace entre les barrages infranchissables de Grangent et Villerest. Il est fréquenté par de nombreuses espèces d’insectes telle la libellule, d’oiseaux sédentaires comme le héron cendré, de migrateurs comme le milan noir, d’oiseaux de passage qui viennent s’abreuver, de mammifères comme le chevreuil, de reptiles, d’amphibiens tel le triton alpestre et bien entendu de poissons. Le public peut les admirer et les scientifiques ont la possibilité de les étudier et d’en effectuer le suivi. En cas de crue, le lieu permet aussi au fleuve de s’étendre dans son ancien lit sans obstacle. En octobre 2024, deux millions de mètres cube d’eau se sont attardés sur le site. Les dommages causés ont préservé l’aval de dégâts plus importants.

Montaigne parcourt l’Europe et le 1er octobre 1581, il est à Rome quand lui parvient une missive. Il doit regagner Bordeaux pour prendre sa charge de maire. Il tient un journal de voyage qui indique qu’il est venu à cheval de
Lyon avec étape à la Bourdelière dans le Rhône. « De là le jeudi matin, fîmes un beau chemin plain, et sur le milieu d’icelui
près de Feurs, petite villette, passâmes à bateau la rivière de Loire, et nous rendîmes d’une traite à l’Hôpital, huit lieux, petit bourg clos. De là, vendredi matin, suivîmes un chemin montueux, en temps âpre de neiges et d’un vent cruel, contre lequel nous venions et nous rendîmes à THIERS, six lieues. » extrait du journal de voyage les 16 et 17 novembre 1581. Ce n’est que 250 ans plus tard qu’un pont permettra de traverser la Loire à Feurs.

Octobre 1846 a vu la plus forte crue de la Loire dans la plaine du Forez où elle couvrait une fois et demi la surface du lac du Bourget. Le 17, la diligence de Lyon à Clermont avait emprunté le pont avec 11 personnes à bord. Après l’ouvrage, les
flots submergeaient une étendue large de 1,5 km où elle s’engagea. Stoppée, elle dut être amarrée à un arbre. Selon
un témoin, quand sa corde a cédé, elle dériva 800 m avant d’être bloquée par des arbres. 5 personnes furent emportées
par les eaux et les survivants passèrent la nuit accrochés aux arbres, de même que l’équipage d’une barque qui voulait les secourir. À la Motte, trois soeurs et leur frère périrent cette nuit- là. En amont, la crue a aussi détruit les ponts de Saint- Just et d’Andrézieux ainsi que la fin du chemin de fer, des dizaines de maisons et de bateaux, et charrié du charbon, du vin, des fruits prêts à être embarqués. Sur les restes du pont d’Andrézieux, les mariniers sauvèrent de la noyade 52 personnes cernées par les eaux. Le 24, la crue atteignait Nantes.

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A cet endroit furent exécutées la plupart des 80 victimes du tribunal révolutionnaire, présidé par Javogues, de novembre 1793 à février 1794.

Dos à la gare, suivre à gauche la rue de l'Anzieux, puis s'engager à droite sur la voie verte. La suivre jusqu'à l'avenue des sources.

Poursuivre sur la voie verte en contrebas du château. Passer à côté de l'église Saint-Roch et passer sur le Viaduc du Cerizet.

Après la fin de l'ouvrage, descendre les escaliers pour revenir à gauche et repasser sous le pont. Avant la route, descendre la sente à droite pour aller sous le pont routier et atteindre une allée d'arbres. [Zone inondable.]

Au bout de l'allée en herbe, poursuivre tout droit en bords de Loire. Avant les troncs en travers, aller à droite.

Dos au fleuve, partir à droite pour se rapprocher du cours d'eau et continuer au plus près. Longer un pré et continuer dans cette bande boisée.

Emprunter la passerelle et poursuivre à droite sur la digue enherbée.

À la ferme, poursuivre tout droit jusqu’à l’Écopôle du Forez. [Zone inondable.]

S’engager à droite sur le parking. Après quelques mètres prendre à droite le petit sentier pour passer devant la Nef. Poursuivre à gauche et à la fin du chemin s’engager à droite sur le petit sentier en sous-bois.

À la fin du chemin poursuivre tout droit sur la route puis s’engager à droite sur le petit chemin. [Zone inondable.] Au croisement (333 m) suivre la petite route à droite.
Jonction avec le GR® 89 Chemin de Montaigne qui vient de Feurs et Lyon.

Les GR® 3 Est et 89 filent à gauche vers Boën-sur-Lignon et les monts du Forez.
Passer la barrière et traverser le pré sur la digue. À la fin de la digue, [zone inondable,] passer la chicane et poursuivre tout droit sur le petit chemin entre étangs et Loire.

Traverser le pont à droite et continuer tout droit jusqu’au rond-point.