Circuits de randonnée pédestre dans la Loire

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La partie en pierre date de 1515 et le croisillon cassé a été remplacé par une ancre de marine. Jusqu’en 1705, les gorges de la Loire empêchaient le passage des bateaux vers Roanne. Les mariniers naviguaient dans la plaine du Forez pour traverser le fleuve ou le suivre. Il n’y avait pas de pont et certaines barques pouvaient transporter le contenu d’une dizaine de charrettes. Les registres paroissiaux du XVIIe siècle mentionnent les nombreux ports. Les deux siècles suivants virent les rambertes voguer jusqu’à Nantes ou Paris pour un voyage sans retour. Ruinées par plusieurs inondations et concurrencées
par le train, les dernières rambertes descendront à vide jusqu’en 1885.

L'église Sainte-Anne est construite en 1894 en briques cuites à partir des argiles de la plaine et galets façonnés par la Loire. De style néogothique, l’alternance des matériaux lui donne un aspect particulier. Elle remplace une ancienne église endommagée par une crue dont elle reprend deux chapelles du XVIe siècle. Par précaution, elle n’est pas orientée vers Jérusalem mais dans l’axe du courant. Elle est située 4 m au-dessus du niveau moyen du fleuve.

Avant la construction du barrage de Grangent, la Loire charriait quantité de graviers, galets, sables, argiles... arrachés dans les gorges et en amont. Avec sa vitesse moindre dans la plaine, ils se déposaient. Quand la Loire changeait son cours, l’ancien bras devenait une réserve de graviers intéressante pour la région stéphanoise. Depuis 1957, on extrait plus de matériaux qu’il n’en arrive de l’amont. Par endroit, le fleuve s’enfonce avec des risques de désordres pour les fondations à proximité ou les prélèvements d’eau dans les nappes phréatiques. Désormais, la réglementation impose à l’exploitant une remise en état des sites et limite les quantités extraites. Ils peuvent alors devenir étang de pêche, espace de loisirs comme à Andrézieux, sites pour la biodiversité comme les Deux-Becs ou l’Écopole...

Les becs désignent des confluences entre deux cours d'eau, ici il s'agit de la Mare en rive gauche et de la Coise en rive droite. Cette ancienne gravière classée Espace Naturel Sensible a été réaménagée par le département.

L’espace naturel des Lonzes est une invitation à la découverte de la nature à deux pas du centre-ville de la commune, situé à la jonction de trois cours d’eau : la Loire, la Coise et l’Anzieux. Espace pédagogique et de valorisation, il permet de découvrir dans un cadre préservé classé Natura 2000 l’habitat de la faune et de la flore de cette zone naturelle remarquable.

Le mont rond est d’origine volcanique et domine le confluent de la Loire et de la Coise. Au XIIe siècle, les comtes du Forez fortifièrent ce lieu stratégique. Un château est construit au XIVe. La famille d’Apchon le transforme en demeure Renaissance au XVIe qui sera prise et pillée par les huguenots puis reprise par les ligueurs durant les guerres de Religion. Occupé par les contre révolutionnaires, le château est envahi par les troupes de Javogues le 12 septembre 1793 et aussitôt incendié. Sous la Restauration, il devient carrière de pierres. En 1876, le train de Montbrison à Lyon enjambe les deux cours d’eau à ses pieds. Il s’arrête en 1938 pour les voyageurs et vers 1990 pour les marchandises. L’association des Amis du château est fondée en 1969 pour le sauver de la ruine et il devient propriété de la mairie en 1969. Depuis 2012, une voie verte remplace le chemin de fer.

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Depuis la gare, prendre à gauche l'avenue Henri Planchet, puis l'avenue Antoine Paccard jusqu'au centre-ville.

S'engager sur la place Abbé Blard et rejoindre les escaliers à gauche tout au fond de la place. En bas, [traverser avec prudence] et suivre la rue du 11 novembre à droite. Avant le pont, [la franchir de nouveau avec prudence]. Suivre la Loire. Atteindre un sentier après la station qui longe les bords de Loire. [Zone inondable].

Après avoir passé la station, poursuivre tout droit sur le chemin en bords de Loire. Poursuivre sur le chemin entre la Loire et l’étang.
Jonction avec le GR® 765 Est qui vient de Saint-Galmier et Lyon.

Continuer la piste jusqu’à la croix des Mariniers (351 m) [la navigation sur la Loire a prospéré jusqu’au XIXe siècle].
À la croix, prendre le sentier qui descend à gauche sur les bords de Loire. [Zone inondable]. Continuer sous le pont et poursuivre entre la Loire et les étangs.
[Pont de Rivas : l’ouvrage de 1896 était un pont en treillis de poutres métalliques qui entouraient la chaussée, il devenait un obstacle pour les grands véhicules et fut reconstruit en 1999.]

Suivre la piste à gauche. Rejoindre l’étang du Gourd Pouillon puis poursuivre en bords de Loire [zone inondable,] jusqu’au parking du site des Deux Becs, un Espace Naturel Sensible.

Traverser le parking et poursuivre sur le chemin en face qui longe les bords de Loire. [Zone inondable.] Emprunter la petite passerelle puis rejoindre plus haut la piste et la suivre à gauche.

Au bout de la piste prendre à gauche à travers les Chambons [zones agricoles fertilisées par la Loire et ses dépôts]. Après la boucle prendre à gauche et rentrer dans le petit bois. Passer sur la passerelle sur la Coise qui mène au Parc des Lonzes.

Rejoindre en face la rue et la suivre à gauche. Arrivé au niveau château de Montrond (infos château), aller à droite par le petit passage et traverser le parc enherbé et gagner la porte du château. Prendre la passerelle à gauche, puis descendre par le petit chemin aménagé qui mène à la voie verte.