Du lundi 2 au vendredi 6 octobre, notre FFRandonnée Loire a organisé – pour la première fois – un séjour itinérant dans les Gorges de la Loire. 14 participants se sont inscrits à ce séjour “test” en grande partie sur le GR® 3 en bords de Loire. Les marcheurs, en provenance des Yvelines, de Haute-Savoie, de la Saône-et-Loire, du Rhône, de la Drôme, de l’Isère et de la Loire, étaient pour la plupart déjà venus à d’autres séjours de notre fédération de randonnée de la Loire. Georges, Alex, Thierry et Frédéric, 4 membres de la FFRandonnée Loire, accompagnaient d’ailleurs les participants, soit sur les chemins, soit à des endroits stratégiques pour proposer des pauses café, des pauses goûter et quelques transferts en minibus…
Ces pauses conviviales ont été très appréciées des randonneurs ! Ils ont ainsi pu goûter aux produits locaux des gorges de la Loire : charcuterie, bière, fromages, etc.
Au total, le groupe a réalisé une itinérance de près de 90 km et de plus de 2000 m de dénivelée positive en 5 jours au fil des Gorges de la Loire et de ses châteaux. Les randonneurs sont partis lundi de Monistrol-sur-Loire pour rejoindre Confolent en passant par les gorges du Bilhard. Mardi, ils ont relié Retournac à Bas-en-Basset avec une matinée de découverte de la flore locale avec Charlie Braesh du Goût du sauvage. Après la visite du château de Rochebaron avec Jean-Marc, bénévole de l’association des “Amis de Rochebaron”, les randonneurs ont rejoint mercredi Aurec-sur-Loire puis la presqu’île des Échandes. Jeudi, c’est un tour presque complet du lac de Grangent qui attendait le groupe, avec la visite du bourg médiéval de St-Victor-sur-Loire par Éric, guide de Saint-Étienne Ville d’Art et Histoire et un accueil au château d’Essalois par Sébastien Arnaud, directeur du Syndicat Mixte d’Aménagement des Gorges de la Loire. Le périple s’est terminé vendredi avec une étape en aval du barrage de Grangent et une dernière visite guidée au château de Bouthéon, en compagnie d’Émilie.
Pour les hébergements, les randonneurs ont passé deux nuits en Haute-Loire (au Gîte du Séquoia à Confolent et à la maison de Vissaguet à Bas-en-Basset) et deux nuits dans la Loire (au hameau des Échandes à Unieux et au Gîte de Biesse à Chambles).
Le séjour s’est terminé à l’Orée du château à Bouthéon où participants et organisateurs ont pu échanger lors d’un dernier repas et où deux marcheurs, Odette et Maxime, ont été “intronisés” dans la toute nouvelle confrérie des “itinérants en Loire” ! Tous deux ont en effet participé aux 4 séjours organisés par notre FFRandonnée Loire : le massif du Pilat, les monts de la Madeleine, les monts du Forez et, désormais, les Gorges de la Loire !
Photos : Maxime Laurent, Claire Crassous, Thierry Marcillaud et Frédéric Béal
