Randonner en itinérance dans la Loire

De la gare (390 m), franchir la passerelle à gauche sur [« le doux coulant Lignon » venu « des hautes montagnes de Cervières ou Chalmazel »].

Traverser le parc le long du Lignon. Croiser la route de Montbrison près du [pont Terray, ministre des finances de Louis XV surnommé vide-gousset]. Poursuivre par le chemin en-dessous de la rue de Lyon. Aller vers la zone commerciale et après un canal, descendre par le chemin à gauche qui contourne les magasins (377 m). Emprunter la passerelle sur le Lignon pour atteindre le stade.

Séparation avec le GR® 89 Chemin de Montaigne qui continue vers Montverdun et Lyon
Traverser la voie ferrée puis [la D 8 avec prudence]. Monter par le chemin au-dessus de l'arrêt de car. Le poursuivre tout droit à travers les Pèges, les champs pour arriver à Reigneux. Tenir à droite pour suivre la D 20 avec [vue sur la façade Renaissance du château de Goutelas]. Monter à l'entrée du château (473 m).

Contourner le château par le haut. Poursuivre par l'allée arborée et descendre dans le vallon. Au carrefour, prendre le chemin à droite qui emprunte un petit pont. À la croix de la Garde 1854, couper une route et descendre en face. Suivre la route jusqu'à la croix en pierre de 1587 au centre du bourg de Marcoux.

Traverser le bourg tout droit. 50 m après la mare, gravir la route puis le sentier à droite. [Le petit bâtiment à l'orée du bois est une loge de vigne]. Poursuivre à flanc et au bout, descendre aux Éparons.Tourner à droite à flanc de pente. Atteindre la fin du goudron.

Monter par la sente à droite. Emprunter la route entre deux virages et continuer en face. Monter à gauche jusqu'à l'entrée du château Saint-Anne (560 m).

Descendre la grande piste. À l'ancienne carrière bordée d'orgues basaltiques, descendre à droite puis à gauche par le sentier qui amène au vieux bourg en pierre. Aller à droite à l'église.

Prendre le chemin à plat et descendre par le sentier à droite. Après l'ancien concasseur, il traverse un ruisseau et grimpe au Bizay. Descendre par la route puis le chemin à droite. En longeant le Drugent, atteindre le Gipon (430 m). Monter le chemin à droite jusqu'à un carrefour.

S'élever à droite par la route et la montée de Labarin. Couper la route de Maure et poursuivre l'ascension sur la croupe. Au-dessus de Puy Granet, emprunter la route pour passer un ruisseau et monter par le chemin à droite. Suivre la route 100 m puis le chemin en contrebas. Atteindre Maure (634 m).
Poursuivre la route sur 120 m pour atteindre la partie ouest des Côtes du Forez Nord.

Descendre le chemin à gauche et traverser un vallon. Suivre la D 110. Au carrefour, descendre par la piste à gauche. Prendre la route à gauche, [cèdre du Liban], et atteindre une croix en pierre.

Quitter la route pour l'allée bordée de feuillus. Après l'aire de jeux et de pique-nique, revenir par la route à droite. Aller à gauche. Au croisement, prendre la route de Menacey jusqu'à la laisser tourner.

Continuer par la descente en face. Aux Romans, prendre la D 110 à gauche et descendre à droite pour traverser le ruisseau de Pralong sur un pont (450 m). Monter à un croisement.

À la Croix Blanche, monter la route à droite. Au carrefour, obliquer à gauche, puis descendre dans le vallon. Après le ruisseau, monter à droite à Ceyrieux. Poursuivre l'ascension tout droit vers le sommet.

Tourner à gauche pour rejoindre une piste (557 m). La suivre à gauche, dos au Pic de Griot et en direction de la Madone de Purchon. À la fourche, laisser l'accès à la statue et descendre tout droit. Suivre le chemin des Crozes et virer à droite sur la rue de la Forge pour atteindre la Rotonde (402 m).
Jonction avec le GR® 765N qui vient de Cluny et Montverdun.

Suivre la rue de la Mairie et rejoindre le pont sur le Ruillat (400 m) [ le Ruillat sépare le bourg ancien de Champdieu des quartiers plus récents].

Du pont, remonter le Ruillat à droite sur 75 m et entrer dans l’ancien bourg fortifié par la porte de Bise à gauche. Passer devant le prieuré bénédictin et son église romane xie-xvie. Continuer vers la tour octogonale par la rue de l’Hospice [ elle doit son nom à l’hôpital de charité fondé par Pierre de la Bâtie au xve siècle ; l’ouverture ogivale du portail et le puits à margelle sont de cette époque]. Continuer à gauche, puis à droite par la rue du Château pour sortir du vieux bourg. Au bout, monter à droite par le chemin du Pizet. Obliquer à gauche sur le chemin des Brosses ; il s’élève au-dessus de la plaine.

Au ruisseau du Crozat, tourner sur le chemin à gauche. Virer sur la piste à droite et, à la route, suivre le chemin à gauche, d’abord à plat, puis en montée[  le bâtiment à gauche est une ancienne loge de vigne]. Sur 150 m, monter par la route (499 m).
Jonction avec le GR® de Pays Côtes du Forez Sud.

Séparation avec le GR® 765N qui descend à Montbrison.
Obliquer sur le chemin à droite. Après le ruisseau, monter au Pizet. En haut du hameau, monter la route à gauche le long d'un mur jusqu'à une croix en fer.

Monter tout droit. Infléchir à gauche pour poursuivre l'ascension à flanc de pente. Passer au-dessus d'un étang et monter à Faury. Atteindre la croix en pierre au bord de la D 69 (624 m).

[Traverser la route avec prudence] et continuer par le chemin en face. D'abord à plat, il s'enfonce dans la vallée du Vizézy et passe au pied de la croix des Argnats. Après la traversée de la rivière (542 m), monter en-dessous de la chapelle d'Essertines-Basses.

Poursuivre la montée à flanc de pente. Au pied d'une grande maison en pierre, croiser la D 101 dite Route Nouvelle. Gravir le chemin jusqu'au bourg d'Essertines-en-Châtelneuf. Croiser la route et laisser la Montée de l'Église pour s'élever par le Chemin du Bief le long des murs en pierre. Couper la route et atteindre le haut du bourg (730 m).

Séparation avec le GR® de Pays Côtes du Forez Sud qui va à Écotay-l'Olme.
Partir à droite à flanc de pente. Après la croix en pierre, poursuivre par le Chemin de la Villette. Au bout du village, continuer par la piste dans les prés puis dans les bois. [Couper la D 101 dans un virage avec prudence] et descendre le sentier. Franchir le Vizézy (668 m) et monter sur l'autre versant. Croiser la route des Sagnes et monter la piste à flanc de coteau. Sortir des bois.

Descendre à droite sur 130 m [face à la plaine du Forez]. Tourner à gauche. Passer au-dessus d'une route avant de monter jusqu'à Chante-Coq. Croiser une route et poursuivre la montée à droite par le chemin qui redescend au cimetière de Châtelneuf. [Couper avec prudence la D 69]. poursuivre en face pour franchir à nouveau la D 69. Gravir la Rue de l'Église.

De l'église, monter la Rue des Tilleuls puis la D 69. La croiser et dans la courbe (860 m), descendre le chemin à droite. Couper une route et franchir le Ruillat. [Ce ruisseau est à la limite de Saint-Bonnet-le-Courreau et donc du Parc Naturel Régional du Livradois-Forez.] Aller à Planchat et continuer par le Chemin du Bois de Lard à flanc de coteau. Après un virage à droite, descendre les pistes à gauche jusqu'à une patte d'oie.

Revenir à droite au-dessus des bois. Virer à gauche pour s'enfoncer dans le vallon. Traverser le ruisseau de Pralong au Moulin du Vray (682 m). S'élever à flanc pour atteindre Loibe.

Obliquer sur le chemin à droite qui descend à flanc de coteau et remonte après un ruisseau. Contourner le Pic de Piaille par la droite. Le chemin s'élève dans les prés avec [vue à droite sur la plaine]. Monter à gauche par la D 110.2 pour atteindre Faverges où [le bâti en pierre est dominé par des murs en pisé ou des génoises].

De la croix en fer (747 m), prendre le Chemin de Maure qui devient une piste qui descend à travers prés et bois. Croiser la D 110, la descendre sur 50 m et entrer à gauche dans Maure.
Poursuivre la route sur 120 m pour atteindre la partie est des Côtes du Forez Nord.

Descendre à gauche dans la vallée. Franchir le Drugent (584 m) puis son affluent qui sont tous les deux limites de communes pour monter en face jusqu'à Éculieux.

Prendre la route à gauche et monter de suite à droite sur le plateau (760 m).

Monter la piste qui passe à droite du sommet boisé. Poursuivre la route et atteindre un croisement.

À la croix en fer de 1901, monter la route à gauche. Continuer par la D 20 sur 100 m. Descendre le chemin à droite jusqu'à la Valette. Traverser le village et poursuivre par la piste. Au croisement (671 m), descendre le chemin à gauche.

Virer sur le sentier à gauche. Par une forte descente, d'abord au sud puis à l'ouest puis au nord, il rejoint le Lignon. Longer le barrage puis le hameau de la Baume. Passer au pied de la [grotte des Fées]. [L'autre rive est dominée par le Château de Couzan]. Au bout, descendre jusqu'à un canal (427 m).

Descendre entre les anciennes usines. Surplomber le Lignon dominé par le château de Couzan sur l'autre rive et grimper dans les bois. Au replat continuer jusqu'à la mare et la croix à l'entrée des Junchuns (524 m).

Prendre l'impasse à droite et continuer par la sente. Couper une route et continuer par le chemin en face. Descendre tout droit au Clos. Croiser deux routes. Passer la croix Blanche en face de la route de Cromorel bordée de vignes.

Descendre à gauche dans le vallon (431 m). Remonter le ruisseau avant de le traverser et de monter plein sud. [Les flancs ensoleillés du volcan de Travorche fournissait un vin de bonne qualité mais en trop faible quantité. La vigne a été abandonnée depuis un demi-siècle.] Passer entre le Grand Haut et le Petit Haut (495 m) et descendre au Mas.
Jonction avec le GR® 89 Chemin de Montaigne qui vient en face de Leigneux et Sail-sous-Couzan.

Descendre la route à droite. [Elle passe sur l'ancienne voie de chemin de fer qui reliait Saint-Étienne à Clermont-Ferrand de 1875 à 2015]. Aller en bas du parc de la Sablière pour emprunter la passerelle sur le Lignon (387 m). En aval du parking, croiser la route et monter entre les maisons puis par la rue Philippe Raymond pour arriver au château musée des vignerons foréziens.

Aller vers le centre-ville par la rue de Clermont. Descendre à droite à l'église Saint-Jean-Baptiste et la contourner par la gauche. Aller à gauche puis à droite pour descendre la rue du Lignon. Monter le boulevard Moizieux à gauche et tourner à droite sur la rue du 8 mai 1945. Continuer par la rue de Lyon pour atteindre le parc du Lignon.